Кормилната рейка е механичен компонент, който свързва волана с предните колела на автомобила. Когато завъртите волана, тя предава движението към колелата, позволявайки ви да завивате плавно и прецизно. В повечето съвременни коли тя е част от хидравлична или електрическа система, която усилва усилията ви, за да не се налага да се борите с управлението. Без здрава кормилна рейка шофирането става не само трудно, но и опасно.

Този елемент е проектиран да издържа дълго, но не е вечен. Постоянното натоварване, лошите пътища, течовете на хидравлична течност или износването на уплътненията могат да я повредят с времето. За средностатистическия шофьор тя е просто "онова нещо, което прави колата да завива", но когато се счупи, бързо разбираш колко е незаменима. Затова е добре да знаете как работи и как да разпознаете проблема навреме.

Първите признаци на повредена кормилна рейка, често са фини, но с времето стават невъзможни за игнориране. Ако забележите, че воланът става по-труден за въртене, особено на ниски скорости, това може да е знак за проблем. Друг чест симптом е необичаен шум – скърцане, тропане или свистене при завиване. Някои шофьори усещат вибрации във волана или дори леко "хлъзгане", когато колата не реагира веднага на командите.

Теч под колата също е червен флаг – хидравличната течност често изтича, когато уплътненията на рейката се износят. Ако видите петна под предната част на автомобила или забележите, че воланът става "мек" или прекалено "твърд", не отлагайте проверката. Колкото по-рано хванете проблема, толкова по-голяма е вероятността да си спестите по-сериозен ремонт или дори инцидент на пътя.

Когато дойде време за смяна на кормилна рейка, първият въпрос е финансов: нова може да струва стотици, дори хиляди левове, в зависимост от модела на колата. Тук на сцената излиза вариантът с кормилна рейка втора употреба. Това е популярен избор сред собствениците на по-стари автомобили, защото е значително по-евтин – често цената е 30-50% от тази на нова рейка. Но има уловка: купувате нещо, което вече е използвано, и няма гаранция колко ще издържи.

Преди да се спрете на този вариант, проверете произхода на рейката – най-добре е да идва от кола с доказана история и без сериозни удари. Много автоморги и сервизи предлагат такива части с кратка гаранция, което може да ви даде спокойствие. Все пак, монтирането трябва да се направи от опитен механик, защото неправилна настройка може да съсипе и най-добрата втора ръка кормилна рейка. Ако бюджетът ви е ограничен, това е разумен компромис, но бъдете готови за риска, че може да се наложи повторна смяна след няколко години.

Понякога обаче, колкото и да се опитвате да спестите старата кола, математиката просто не излиза. Ако автомобилът ви е на 15 или повече години, а ремонтът на кормилната рейка (дори с части втора употреба) се комбинира с други проблеми – ръжда, износен двигател, скъпи гуми – може би е време да преосмислите инвестицията. Добавете към това и разходите за труд в сервиза, и сметката набъбва бързо.

В такъв момент бракуването на кола става логичен изход. Продажбата на автомобил за скрап няма да ви направи богати, но ще ви даде малко пари, за да се насочите към по-нов автомобил. Днешните коли са по-надеждни, по-икономични и с по-малко главоболия на стари години. Ако колата ви е служила вярно, но вече е на края на силите си, може би е по-добре да я пуснете с достойнство, вместо да наливате пари в бездънна яма. Решението е ваше, но си струва да направите сметката внимателно.